當我一見到這款外型精美小巧,零售價$23000的Mastersound Piccolo真空管合併式擴音機的時候,雖未聞其聲,但卻已產生無比好感,線條色澤優雅溫暖的木側板,四枝小巧的真空管,兩層銀色金屋頂板,簡約的面板設計,以及小巧的身形,結合出無比惹人喜愛的外觀,充滿精品味道,亦散發着意大利真空管擴音機的優雅品味色彩,使得我有把它據為己有,放在書房中使用的衝動。

其實我對這個來自意大利的品牌並不感到陌生,我之前就曾介紹過 Mastersound的單端A類超級製作Reference 845,功率輸出是30W×2,折實售價7萬多元。我認為它“超級”的原因並非指其售價,以價論聲,它的售價相對下是相當隨和的,我所指的其實是其聲音表現,是音樂感迷死人,有著意大利動人音樂情調,音響效果亦非常好,當時何森在本社大房聽了它半天後也說要搬它回家享受一番!

製作

Piccolo的面板設計清晰簡潔,只有開關掣、輸入選擇掣(兩組RCA)、音量掣。這機每聲道用上一枝雙三極管 ECC802和一枝小型5極強放管EL84,做出6W純A類功率輸出。EL84(代替型號有 6BQ5)體形雖小,力量亦小,但聲音卻優美動人。由於EL84力量不大,所以很多廠家都喜歡在每個聲道上起碼用兩枝作推挽式工作以達至10W或更高的功率輸出。

我多年前曾聽過的兩個EL84擴音機品牌有Audio Note 和Audio Space,前者使我印象最深刻的有每聲道用上兩枝 EL84作強放管做出10W功率輸出的Oto SE合併式擴音機,後者亦有每聲道用上兩枝EL84作強放管做出12W功率輸出的多款迷你合併機,以至每聲道用上4枝EL84的Mini 9單聲道功放。在這兩個品牌以外,還有一款在20年前便出現的VTL mono block,都是用上EL84的。這些EL84擴音機聲音表現得生動活潑、細緻優雅,很有一種年青活力生氣,雖然能量和質感都不及 、KT88、300B那些體形龐大得多的強放管,但音響線條感、聚焦力、速度依然是相當好的, 在一個不太大的聆聽環境中推動體形不太大的高效率揚聲器可得到十分理想的青春活潑、精神奕奕音響效果。

我在這次聆聽過程中,在Piccolo身上再一次體會到EL84的風采,在Mastersound的製作下,Piccolo 的特色處除了是顯得細緻生動、線條清晰這些EL84最擅長的優點外,還有一份甜暖潤澤而又清晰的迷人音色,是一份令人陶醉的意式風情。Piccolo每聲道只用1枝EL84想來是要盡情發揮出這枝小五極強放管在音色上的美,而非最著重於推動力、能量感、質感,所以即使只提供6W功率輸出亦在所不惜。

值得一提的是EL84雖體形細小,但工作熱量卻不低,Oto SE的對應方式是機身內部留有不少空間來散熱,科寶Mini 97、Mini 98等迷你機就用上全個金屬機殼散熱,而Piccolo就用上機頂上的的兩層金屬層片來達至散熱效果。

甜美輕快

因應Piccolo的功率輸出力量,我特意找來了 Audio Space LS3/5A來跟它合作。這款揚聲器體形細小,雖然靈敏度只得82.5dB,但中低頻單元口徑只得4吋,聲音不易鬆嗽,在實際使用時並不難推難控,尤其是在膽機推動下就更是夾聲,可發揮出細力膽機的靚聲優點,只是在同一功率推動下音量不很大而已。

我先讓Piccolo來推LS3/5A,聽到了非常暖潤甜美的音色,一方面既帶着真空管的音色美,另方面亦顯出很好的清晰度,不會過份濃厚味重,可以讓擴音機本身的迷人音色輕輕地滲進錄音重播中,來得自然,使人聽得相當舒服。Piccolo這份在音色上的溫暖甜美感,就如機身兩旁木飾所給人的那種溫暖和諧感覺一樣,又帶着一點來自意大利的典雅風味。由Piccolo重播出來Linda Ronstadt和 Dolly Parton 在《Simple Dreams》24k金CD中合唱的「I Never Will Marry」,歌聲清新活潑,變化輕盈柔美,音色清激甜暖,高頻分析力好,整體上很有一份年青活力感覺。

Piccolo機身小巧,功率輸出亦小,因此所還原出來的空間感並不巨大,但卻依然相當不俗,當重播《香港純弦流行古典》CD中的「1874」時我們可以聽到一個開揚廣闊有深度感的空間,聲音高度離箱,弦聲清亮輕快,聚焦力好,變化柔韌有活力,餘響空氣感表現理想,十分動聽。讓Piccolo 在細房中推LS3/5A,空間感與音質密度感都表現得不俗,不會顯得狹窄細小或單薄稀疏,而是合乎比例,有一種自然開,使人聽得舒服的感覺。

Piccolo的另一特色是結像清晰細聚,無論是重播以上的人聲和弦樂,又或是結他、色士風等樂器, 都會輪廓鮮明地聚焦在音場上的不同位置,不會含糊不清,不會鬆散化大,充份顯出EL84小型真空管擴音機在聚焦力方面的理想表現。在《林子祥創作+流行歌集》AMCD「每夜唱不停」的重播中,我們可以聽到清晰、細聚、高企的口形,結他和電子敲擊效果亦清晰分明,在Opus 3 (30th Anniversary Celebration Album) SA-CD的Tomas Ornbergs Tain’t Nobodys Bizeness If I Do」 重播中,色士風此起彼落、清亮明快、生動活潑、聚焦明確、毫不含糊;凡此種種,都是 Piccolo湾晰聚焦能力的見証。
我曾聽過的優質EL84推挽式擴音機,在動態方面都是表現得相當好的,有着輕鬆活發、變化快速的優點。Piccolo 雖每聲道只用上一枝EL84作單端式全波形放大,但在動感方面的表現卻不會例外, 依然能保持着高速爽朗的優勢,使人聽得精神奕奕。當我們聆聽到《香港純弦流行古典》CD中「意大利風」的弦樂是重播得如何活潑輕巧、快速起落,當我們聽到Cyrille Aimee和Diego Figueiredo (Just The Two Of Us) CD中同名主題曲的爽勁結他和輕快歌聲,就會知道 Piccolo在這方面的成功處。

由於配合體型細小的科寶LS3/5A效果甚佳,使得我進一步讓Piccolo合併機向難度挑戰,推動體型更大、單元更大更多的座地揚聲器。

推中型座地揚聲器

我最近聽過一款零售價2萬多元的Energy Veritas V6.3 揚聲器,聲音表現得開揚活潑、生動有力, 靈敏度高達 93.5dB,比科寶LS3/5A更高得多,想用來跟Piccolo配合一下,所擔心的是每隻Veritas V6.3身上的一個5.25″ kevlar中頻單元和兩個6.5″ kevlar低頻單元對Piccolo來說並不容易應付,不過也無需顧慮太多,一試又何妨。

用Piccolo來推Veritas V6.3,先播《林子祥創作+流行AMCD中的「每夜唱不停」,中低頻明顯更豐厚飽滿,更有一份填滿房間的音質密度感,雖然清晰度、層次威不及之前使用LS3/5A時的表現,但亦可算是控制理想,不會過份散亂失控。至於在重播黃家駒《不死音樂精神特別紀念集92-93》 AMCD中的「不可一世」時,低頻就更是表現得豐厚、強勁、量多,更能高度重現出這歌曲的重型搖擺熾熱氣氛,雖然低頻的清晰度、聚焦力、控制力不及之前,不過更強勁的重型搖擺氣氛卻使我聽得非常興奮雀躍。當重播Linda Ronstadt (Simple Dreams) 24k金CD中「Blue Bayou」,份量更多的大牛筋可給人一份不同於之前使用LS3/5A時的優雅清澈文化氣息,而是更豪情奔放、熱情震撼。同一感覺同樣落在Jorge Bolet (Rediscovered – Liszt Recital》CD的重播上,第7首 Grand Galop chromatique」的高潮處鋼琴力量爆發,使人更容易感受到一份在彈奏時的狂野特性,雖然LS3/5A必會給人一份更矜貴高檔的靚鋼琴音色感覺。

Piccolo推Veritas V6.3,高頻和人聲的味道與溫暖感是不及在推動LS3/5A時的表現,而低頻的清晰度、分析力、下潛力亦有不如,不過卻勝在中低頻份量更多,低頻樂器的體形更豐厚飽滿,在重播大牛筋、鼓、重型搖擺節奏時有着使人聽得興奮的好處,都是揚聲器本身的應有特性。

Veritas V6.3的中低頻量多易出,在Piccolo的6W功率推動下依然能表現得豪放生動,沒有過份能量壓縮的感覺,但有少許低頻鬆大的傾向,可是在重播一些節奏強勁的錄音可以接受,尤其是在重播黃家駒的「不可一世」。我覺得 Veritas V6.3在細房中由Piccolo推動有一項獨特的優勢,就是可把揚聲器飽滿易出的低頻盡量控制得線條分明,低頻在量多的同時不至於過份肥大失控,亦能保持着一份爽快起落感,是擴音機的高速起落動態和高控制力所帶來的好處。Veritas V6.3這種靈敏度 93.5dB的中小型座地揭聲器,是Piccolo所能應付的極限了。

絃聲音響 Sound of Strings Audio
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