在TIDAL、Qobuz等串流平台引入高清音樂格式開始,串流音樂逐漸成為不少音響玩家首選的聽音方式。而隨著Apple Music上線古典音樂頻道,勢必會吸引更多準音響玩家開始嘗試發燒音響產品。但隨之而來的是,從類比時代延續到數位時代、持續討論的話題,那就是音質。

當下,想要改善數位裝置的音質表現,有圍繞解碼/音源部分進行調整,例如加入具備「洗水」 功能的網橋及同類型設備;有根據網路訊號進行調整,例如選購為CAS/PC Hi-Fi而開發的路由器、交換器和網路線等等。這次為大家帶來的改善串流音質妙招,就屬於後者-由Revelation Audio Labs研發,採用廠商旗下「Cryo-Silver」技術,並遵照CAT8的規格進行製造。如此一來,既能盡量降低訊號波動對聲音的影響,又能保證超千兆網絡正常運作,無需為了音質且要對網速進行妥協。

近鄰太空基地的專業線材品牌

成立於2004年的Revelation Audio Labs,廠房位於美國著名城市佛羅裡達州,近鄰甘迺迪太空中心的「太空海岸/Space Coast」。廠方多年來不受亞洲地區音響玩家所認識,理由有兩點: 一是他們崇尚“完美主義”,堅持選擇最優的材料和零部件進行設計和人手製造,每條線材耗時數小時乃至數天才會完成,並且在整個組裝過程、測試都奉行嚴格的規矩,務求成品能夠比肩完美藝術品。

另一個理由是它們不急於拓展產品線,極簡的官網上僅提供十數款產品,從模擬信號線、喇叭線、電源線再到數位訊號線,每條線都是Revelation Audio Labs設計團隊打造的完美傑作。因此在2018年的時候,Revelation Audio Labs才能勇奪The Absolute Sound Golden Ear Award, 無疑是對設計團隊堅持手工製造的認可與支持。

如何為音響玩家打造優質線材,Revelation Audio Labs自然有多個招牌技術「保駕護航」-選用的線基為5N等級(99.999%)的高純度銀線,包括線基與端子等零件均進行漸進式冷凍處理, 改善物理特性提升傳輸速度。及後還會使用陶瓷導管、軍工級特製材料與多重絞合進行屏蔽與包覆線基,盡可能減少噪訊,令音色始終保持飽滿與紮實。

CAT8標準・未來可期

這條網線有兩個核心關鍵點,Revelation Audio Labs在命名的時候就已經著重提及,一個是 CryoSilver,正是上文介紹的線材技術,另一個則是CAT8,這個其實在大家平時選購網線的時候都會在標題上註明這是什麼等級的網線。關於這一點,筆者還是簡單介紹CAT8這個網線標準,該標準是由美國通信工業協會委員會確立,符合IEEE 802.3bq 25G/40GBASE-T標準,規定了CAT8的最小傳輸速率,可支援25 Gbps和40 Gbps 的網絡佈線,屏蔽與插頭都有相對應的標準進行製作,在規格上,CAT8網線是服務於資料中心內部的高速和帶寬密集型應用,只是距離限制在30米內。可以說這條網線放在影音領域是多少有點“大材小用”,但隨之而來的穩定、高速、低損耗,可以說放在影音領域是恰到好處,要的就是它能帶來高質素的音質表現。

實際上,30公尺的距離在一般聽音室或家庭環境是足夠的。NAS與路由器/交換器、路由器/交換器與網播/解碼,又或者路由器/交換器與智慧無線音箱,即使網速只有500M/1000M,去不到 CAT8標準這麼高的速度,但這條網線的適用範圍還是很廣泛的。

Revelation Audio Labs Prohecy CAT8網路線不僅沿用上文提及的線材技術,兩端所使用的RJ-45端子也是選用堅固耐用的零件,並採用航空級注射工藝進行封裝,進一步減少共振帶來的影響,從而提高可靠性。值得一提的是,有北美經銷商稱這條Revelation Audio Labs Prohecy CAT8網路線,品質與音質表現要明顯優於友商定價更高的網路產品。

連結思路與音質表現

如同上文所說,Revelation Audio Labs Prohecy CAT8網路線可適用的地方很多,但如何用好才能發揮效果,這裡筆者就提供一個簡單的思路:首先,全部設備的網路連接完全改為用網線連接,不再沿用容易產生損耗的無線連接;及後,如果正在使用數播/解碼(支援ROON)是需要聯網工作的,換上Revelation Audio Labs Prohecy CAT8網線後,使用《Absolute Sampler On The Fly》或任意測試 碟片來比較測試,就能夠立刻感受到這條網線帶來的背景乾淨度方面的改善。如果你這個時候已經更換了針對發燒影音設計的路由器/交換機,將這條網線換上去後再來做對比測試,乾淨度的最佳化效果將會進一步提升。

這時候,即便是流行人聲,類似Adele 《25》、宇多田光 《BADモード》 這樣隨時能夠在串流平台上找到的資源,你都可以率先感受到中頻人聲所帶來的變化,變得更立體、凝聚,像Adele那張專輯的話還能稍微感受到清晰的縱向層次感,這時候,即使是音質稍微遜色一點的原聲大碟,像是 《LALALAND》、《爆裂鼓手》等作品,Revelation Audio Labs Prohecy CAT8網線所帶來的變化也能一耳朵能夠感知得到。

如果你是耳機用家,剛好你的解碼耳放一體機是支援ROON的,那麼透過這條網線連接並播放 《The Royal Ballet/皇家芭蕾》的話,就更加能感受到乾淨度提升所帶來的細節還原,動態表現也會有所變化,即便是非旗艦的封閉式監聽耳機,你都能輕鬆感受到Revelation Audio Labs Prohecy CAT8網線的音色改善。

結語

不得不說,這次為大家帶來的Revelation Audio Labs Prohecy CAT8網路線,相較於大家熟悉的喇叭線、訊號號線等模擬線材,這條CAT8網路線看似會有一定的把玩門檻。但實際應用中,它既可以放在連接路由器/交換器到NAS/數播/解碼這樣的傳統組合上,又可以兼顧智慧家具,即可以使用在無線音箱、無線中轉設備裡面,用途之廣泛,效果之明顯,可以說是暢玩串流音樂。 改善音質的不二之選。

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