英國音響品牌曾對全球市場有很大的影響力,但後來卻有不少品牌走進了併購、轉移產地的 「全球化」胡同,當中不少品牌在這個過程中不慎掉隊了,甚至漸漸被市場遺忘。而如今經歷大浪淘沙後,依然堅持在英國原廠設計製造的品牌已經不多了,Harbeth雨後初晴無疑是其中最低調又最堅持傳統的品牌之一。

Harbeth的傳統在於他們極少更新產品序列,目前最新的XD系列也僅是將以往的經典型號加上後缀,而並沒有開發全新的型號。這種一直專注於在既有的產品上精益求精的理念,不斷改進性能與聲音表現,讓整體素質更趨完美的做法,在業界中彷如一股清流的存在。至今, Harbeth的產品設計風格,依然維持著創辦人Dudley Harwood在BBC工作期間設計監聽揚聲器時期的血統。即使1986年Dudley Harwood退休了,由繼任者Alan Shaw艾倫,肖接手後,這個風格依然得以延續。

全系產品升級換代

而比起Dudley Harwood開發的Polypropylene Plastic聚丙烯振膜單元,Alan Shaw大膽創新,他於1998年研發出Radial (ResearchAnd Development Into Advanced Loudspeakers) 技術的中低音單元,並且開發出第一款產品:HL Compact 7 (以下簡稱 C7) 監聽書架式揚聲器。後來,這種喇叭單元技術漸漸普及到所有產品上,開啟了Harbeth 的新時代。如今,HLC7進入了XD年代,Harbeth XD系列總共五款揚聲器,由小而大分別是P3ESR XD、C7ES-3 XD、M30.2XD、SHL-5plus XD與M40.3 XD。單純從外觀來看, 就算是資深發燒友也很難分辨出XD系列與經典Harbeth揚聲器的差異在哪裡,廠方究竟做了哪些改進呢?

與樂器理念一致的箱體設計

從外觀上,除了更精美的真木皮飾面和高端的連接端子,我們幾乎分辨不出新一代和以往產品的差異。從型號的排序,可知C7ES-3XD比M30.2XD體型稍大,但有小於SHL-5plus XD,和旗艦M40.3XD這款龐然大物相比則小巧了很多。經驗上,這種體型的揚聲器適合 15-25平方的聆聽空間使用。設計上,C7ES-3XD仍是傳統且經典的方正造型,貫徹了 BBC薄壁箱體的設計概念。經過充分研究與驗證的BBC薄壁貼皮箱體結構,採用12mm厚的 MDF板材製造,巧妙地利用箱體的特定頻率諧振來輔助發聲,此概念和樂器的發聲原理完全吻合。搭配獨特嵌入式邊框的黑色防塵網罩。造型雖簡潔,但因為漂亮且富有質感的原木外飾面二顯得非常耐看。

備受讚譽的揚聲器單元組合

C7 ES-3 XD是典型的二路二單元前倒相設計,設計上既可滿足BBC中近場監聽的需求,也可滿足居家環境的音樂欣賞用途。採用25mm(1吋)磁液冷卻球頂式高音單元,配合 Harbeth專利的200mm (8吋) RADIAL 2TM中低音單元。設計師Alan Shaw最初開發Radial
單元的目的,是要找出新的振膜材質,其「本身」不帶聲音個性。什麼是材質本身的個性? 很顯然,紙錐盤或鋁振膜都有各自的聲音取向,這是因為不同材質的共振頻率、反應速度、 阻尼特性都不一樣所致。Alan Shaw找到了一種理想的材料,所生產的振膜重播聲音純淨、 細緻,動態鮮明,能夠準確重播出錄音中的聲音特質。這款揚聲器單體採用精密模製的液態聚合物錐盤結構,表面有著鏡面般的光潔度。採用體積巨大的磁路系統獲得理想的動態和控制力,倒置的橡膠懸邊提供阻尼適中的效果,音圈口設計了子彈形相位塞,此設計可重現準確的中音。

經典的設計讓這款中型書架箱實現了45Hz-20kHz (±3dB)的重播性能,而且靈敏度也有 86dB,理論上對搭配的功放要求不算太高,廠方和全球不少代理商均一致推薦同樣來自英國的Sugden (瑟頓) A21純A類合併功放與歷代C7搭配,這次試聽當然也不例外。

那是讓人著迷的聲音

試聽時搭配了Stemfo ort SFCD-200 CD播放器和SUGDENA21SE A類合併式放大器,經過簡單的擺位調整,就能聽到滿意的聲音效果,證明C7ES-3XD的擴散特性非常好,而且兩隻揚聲器的性能一致性也經過嚴格的配對,才能夠這麼輕鬆地重現出離箱感和聲音結像,縱深感優秀的音場也令人印象深刻。

如果用價格來衡量,這套以C7ES-3XD為核心的組合在音響性方面已經難以挑剔,無論頻響銜接抑或高低頻兩端的延伸的平滑感都已經無懈可擊,音場也是開揚通透,音色明亮適中且不過於耀眼,中頻的質感細膩圓潤,揚聲器在試音室中已經達到隱身的狀態,呈現出深闊感不俗的音場感。在這裡聽音樂,就如同安坐在音樂廳的中排,音場裡呈現的是一眾活靈活現的演奏家、音樂人,在面前激情演繹迷人樂章。在這裡聆聽,我會有不想換唱片,一直聽完整張專輯的慾望,只渴望一張張唱片都能完整地聽下去,感受那份音樂情感的延續。

再如Chesky出版的《The Jazz Woodwinds Collection》,又或是CDK Music Classical出版的《OldVienna Melodies》、天藝出版的陳佳《又見鄧麗君》、日本Accuphase出版的 《Special Sound Selection 4》等等唱片,每一張唱片、每一位作曲家、演奏(唱)者的演繹,都讓人聽得出音樂所呈現的情感。在表達音樂的美感方面,C7ES-3XD有著超強的能力,可準確重播出唱片裡的錄音狀態,例如不同唱片專輯在音樂廳錄音和在錄音室錄音的效果區別,更多在於空間感與清晰度方面,C7ES-3XD都能準確重播出這些細微的訊息;也例如管弦樂最難播的是不同樂器聲部的線條感與層次感,尤其是中提琴和木管聲部的和聲很容易在音樂強奏的時候被“淹沒”,這些細節的呈現不但沒有難倒C7ES-3XD,更精彩的是, 竟然能讓我清清楚楚聽到樂團的規模和各種樂器原本該有的音質,以及每個聲部之間是如何和諧地融為一體。也例如,重播現場爵士樂錄音常會有很多樂器的Solo,有的系統重播會出現空間割裂感,而C7ES-3XD所重播的效果彷彿把人帶到了錄音現場,音樂家那些自由奔放、濃烈如火的氣氛絲毫不缺。

在試聽的整個下午,我明白了C7ES-3XD不但有足夠的能力揭示唱片錄音的狀態,而且所重播的音樂是活生自然的。雖然音響效果和更龐大的系統相比依然有那麼一點局限性,比如超低頻還不夠重新管風琴最低的那幾個音、動態也無法達到掀翻屋頂的強烈感。但溫暖、優雅,充盈著音樂絢麗色彩的音樂感,卻早已凌駕在印像中傳統英國聲的水準之上。毫無疑問,這是一款古典樂迷值得長期擁有的“質優股”,讓你每天下班回家可以輕鬆沉浸在動人的音樂海洋當中。