Super HL5 Plus XD 與你想像的溫暖濃郁英國之聲完全不同。充滿陽光朝氣的氣的中高頻與爆發力強悍的低頻是它的最大特徵。甜美水潤滑順的中高頻,以及音樂性絕佳的重播特質,絕對會讓你對Harbeth這個偉大品牌肅然起敬。這就是 Super HL5 Plus XD,一個歷經45年淬鍊,至今依然歷久彌新的經典喇叭型號。

Harbeth 目前共有五款喇叭。從2020年發表XD最新版本以來,五款喇叭已經全數進化為XD版本,本刊之前已經評論過M30.2XD與P3ESR XD兩款喇叭,這次要測試的側是Harbeth的二當家Super HL5 Plus XD。(以下簡稱SHL5 Plus XD)

獨樹一幟的超高音

每次寫到Harbeth的喇叭,執筆的編輯總忍不住要從BBC年代開始,將編輯總忍不住要從BBC年代開始,將Harbeth的歷史細說從頭一遍。這次歷史故事就不再複習了,不過有關SHL5 Plus XD 這款經典型號的演進史,倒是值得簡述,因為期間的演進發展歷程,可以讓大家對於這款喇叭有更深入的認識。

SHL5 Plus XD的元祖型號是HL Monitor,1977年推出於BBC年代,從型號可知, 這是一款監聽喇叭,45年來已經歷經11代為進化,前面四代都是由Harbeth創始人 Dudley Harwood 操刀設計。1988年Alan Shaw 執掌 Harbeth之後,才將型號改為HL5。HL5最顯著的進化,要從2000年推出的Super HL5開始說起,在這一代之前,這款喇叭其實只有兩音路架構,直到Super HL5開始,才追加一隻20mm鈦合金振膜超高音單體,變成三音路架構,並且一直沿用至今。

從當年的時代背景推論, Super HL5 追加超高音的目的,很可能是為了因應當年 SACD推出而採取的對策。不過這款喇叭所謂的「超高音」,與一般人認為可以重播20kHz以上極高頻的超高顯然定義不同。因為Super HL5的高頻延伸只到 20kHz,就算是這次試聽的最新XD版本也是一樣。令人好奇的是,至今Harbeth也只有這款喇叭配備超高音,顯然Super HL5是Alan欽點做為迎戰高解析新世代而進化的獨特型號。

重播20kHz以上的極高頻到底有無必要?這是一個充滿爭議而且值得深入探討的議題,不在本篇評論的討論範圍之內。我們只需要知道,SHL5 Plus XD的超高音單體負責重播10kHz到20kHz的高音頻段,這段頻域塑造的是樂器的音色與泛音延伸。 加上這隻超高音之後,Super HL5及後續型號的確展現出截然不同的風貌,重播特質變得更開放、更鮮活,高頻解析更好,這種特質跟一般人刻板印象中聲底濃郁溫暖的「英國聲」截然不同。不過Harbeth愛好者也不用擔心,因為Harbeth一貫滑順甜美的高音質感,在Super HL5以降型號不但完整承傳,進化到最新的SHL5 Plus XD 之後,甚至展現出更為甜潤迷人的風貌。

XD新時代的進化

Super HL5的另一個進化重點,是首度採用了配備獨家聚合物振膜的Radail (Research And Development Into Advanced Loudspeakers)單體。2014年, Super HL5 進化為Super HL5 Plus,中低音單體也進化為Radail 2,分音線路隨之大改,低頻變得更為緊實,解析力也更好。Radail 2 單體一直沿用至今無,目前 Harbeth五款喇叭中,除了體積最小的P3ESR XD之外,其餘四款喇叭都使用了這款8寸Radail 2單體。

參考軟體

許多人可能認為Harbeth喇叭比較適合古典音樂,但其實用SHL5 Plus XD聽搖滾、 流行音樂也非常過癮,聽搖滾歌手Rou Reed在「The Raven」專輯中的 「Vanishing Act」,開頭鋼琴延伸尾韻就極其迷人,背景也非常安靜。這款喇叭雖然不特別凸顯人聲豐滿厚度,但是卻能平順展現Rou Reed演唱的真實厚度與唇齒音細節質感,音場定位也極度精準。

聆聽環境

本刊2號聆聽間(長5.4米,寬4.4米,約7坪)
使用調音設備:聲博士擴散板
Tiglon Sound Art黑樺木、美國Lovan音響架、華克RAY Audio竹田三號隔離變壓器

焦點

①高頻鮮活明朗奔放,兼具甜美水潤滑順質感。
②中頻平順真實,不過度強調飽滿厚聲。
③低頻暫態超快,爆發力強悍。

建議

Harbeth
①雖然靈敏度只有86dB,不過實際上不難驅動,搭配驅動力紮實的50瓦管機即可充分驅動。
②對前端器材反應敏銳,搭配聲底透明爽朗的擴大機,可以充分展現中高頻活生明快的特質。

Super HL5 Plus之後,Harbeth在2017年推出了Super HL5 Plus 40周年紀念版, 這款喇叭一直銷售到2020年,才被這次評論的SHL5 Plus XD取代,而在SHL5 Plus XD的設計上,也可以看到不少繼承自40周年紀念版的痕跡,例如超高音單體振膜前方的兩條保護框架,就是沿用40週年紀念版的設計。簡單的說吧,如果將40 週年版的稀有木皮與許多額外的小裝飾移除,再將這些成本花在真正與聲音有關的改良上,就成為本篇評論的SHL5 Plus XD了。

將焦點拉回SHL5 Plus XD,到底XD版本有哪些進化之處?老實說,說得出來的實質改良項目並不多。比較顯著的差異只有喇叭端子全數改為Single-wire單線接駁, 還有SHL5 Plus XD的分音器有所改良這兩個地方而已。許多人一定認為,這次改款根本跟前代相差無幾嘛!但是實際上卻又完全不是如此,因為SHL5 Plus XD的聲音表現真的與前代明顯不同,只能推測分音器的改良,對於SHL5 Plus XD的聲底產生了顯著的影響。

對聲音極度挑剔的Alan Shaw

老實說,這種不知道改了哪裏,但是聲音卻又明顯精進的進化模式,一直是 Harbeth喇叭歷年改款的標準模式。你知道Harbeth為什麼持續不斷的改款嗎?因為主事者Alan Shaw對聲音非常挑剔,非常重視聆聽調音,而且這項工作持續不斷的正在進行中,每當他微調出了更好的聲音,可能就是Harbeth喇叭改款的時候。

你知道Alan Shaw調聲的依據是什麼嗎?據說他是用家人說話的錄音當作參考音源,這是他最熟悉的聲音,任何喇叭設計的改變,他都能立即察覺聲音差異,只要 Harbeth喇叭越正確的重現家人的聲音,就代表調聲是往正確的方向發展。由此我們也可以知道,SHL5 Plus XD的歷代進化雖然一直是朝強化高頻與低頻的方向發展,但是人聲中頻永遠是Alan Shaw最重視的項目。

鮮活奔放的中高頻

進入實際試聽,先說擴大機的搭配,SHL5 Plus XD的靈敏度是86dB,平均阻抗6歐姆,如果光看數字,似乎不太容易驅動,不過原廠建議擴大機輸出功率最低只要25 瓦,實際上我也發現SHL5 Plus XD 真的不難推,我把試聽室中的管機與晶體擴大機全部搭配了一輪,用8歐姆輸出功率130瓦的Keces S300後級驅動時,中低頻的控制力與密度感的確可以更好,但是用50瓦的惠樺OSA-88-1BV MK3管機驅動,其實已經可以讓SHL5 Plus XD 完全施展身手,重點是這部管機可以讓SHL5 Plus XD的中高頻特質完全展現,所以最後就以OSA-88-1BV MK3作為搭配進行試聽。

前面所說SHL5 Plus XD 的中高頻特質是什麼呢?那是非常鮮活、非常爽朗、非常明亮的聲音特質。

請注意,我在寫評論時,幾乎不用「明亮」這個詞來形容聲音,因為明亮很容易讓人誤以為高音太亮太刺耳,但是「明亮」真的就是SHL5 Plus XD所讓我感受到最強烈的特質。聽Jan Lisiecki演奏的蕭邦升C小調夜曲Op. Posth.,以往聽這首曲子, 琴音總是特別柔軟,音色甚至有些偏暗,但是用SHL5 Plus XD播放,鋼琴高音卻像是打亮了聚光燈一般,聽來特別燦爛爽朗,演奏也顯得精神抖擻,仿佛撥雲見日一般,充滿著陽光朝氣。值得注意的是,我所聽到的觸鍵強弱變化也更為分明,而且旋律的連續性與流動感非常順暢、非常輕鬆,這顯示SHL5 Plus XD對於細微音樂變化的表現能力極度優異。再聽波里尼演奏的史特拉汶斯基

01.SHL5 Plus XD的喇叭箱體比一般書架喇叭大上許多,箱體結構採用獨家Thin-Wall設計理念,不用厚實箱體對抗共振,而是用薄障板搭配內部框架打散共振。使用時原廠建議罩上網罩,聲音更為理想。

02.升級為XD世代之後,Harbeth五款喇叭全都改採Single-wire喇叭端子,請注意前障板與背板都是用螺絲鎖固,螺絲鎖緊的扭力與箱體共振控制有關。

03.SHL5 Plus XD是Harbeth唯一配備超高音單體的喇叭,20mm超高音負責重播10kHz-20kHz,25mm高音單體則負責3.5kHz-10kHz。

「彼得洛希卡」鋼琴曲,這份錄音的高音觸鍵本就鮮明犀利,SHL5 Plus XD 的註釋進一步強化了這種特質,高音強奏的瞬間爆發力與緊湊激昂的演奏張力,就像是坐上賽車一般,讓人熱血沸騰。這樣的詮釋方式,跟我經驗中所聽過的是在大不相同,但是我必要說,我愛死了SHL5 Plus XD這種重播風格了,因為這種緊湊的激昂感,正是我心目中波里尼演奏此曲最理想也最完美的呈現方式。

我還聽 Yulianna Avdeeva用古鋼琴演奏的蕭邦鋼琴協奏曲,以往我聽這張專輯,總是覺得音質太悶,原本我一直以為這是古樂器所呈現的聲音特質,直到這次用SHL5 Plus XD播放,我才發現並非如此。原來蕭邦時期的古鋼琴也能散發溫潤光澤,18 世紀的古樂器也能展現清朗鮮活的音質。

令人驚喜的甜潤弦樂質感

寫到這裏,你一定擔心SHL5 Plus XD的高音會不會明亮過頭吧。來聽曾宇謙的 「Reverie」吧,我之前曾經多次說過,這張專輯是近距離錄音,而且沒有添加人工殘響,如果音響系統的高頻控制不好,曾宇謙的琴音就會太干太硬太亮太緊繃。老實說,原本我已經做好聽到這種琴音的心理準備了,沒想到SHL5 Plus XD的表現令我大為驚喜,因為曾宇謙的小提琴竟然一點也不亮不硬不刺耳,反而呈現出圓滑細緻、光澤豐富、充滿水分的琴音,同時還有着真實自然的擦弦質感。相較之下,以往我聽過大多數系統播放這張專輯時,琴音都比SHL5 Plus XD 還要乾澀。

不相信嗎?再聽Maite Louis演奏的「Inspirations」專輯第一軌, Maite的演奏力道極為直接強悍,但是SHL5 Plus XD的詮釋同樣毫不緊繃,演奏力道並沒有壓抑, 高音拔高也伸展盡興,但是琴音聽來就是特別順暢圓潤,而且強弱轉化特別豐富。 Alan Shaw到底如何調校出這種鮮活明朗、能量充沛、光澤洋溢、細節豐富、開放開闊,但是同時又水潤滑順、清新甜美、毫不緊繃壓抑的中高頻?我只能說這實在太神奇了,由衷佩服!

驚人的低頻爆發力

人聲表現方面,SHL5 Plus XD的中頻並不刻意突出,不過也不會凹陷後縮,而是展現出非常平順真實的監聽特質。男聲不過度強調飽滿厚聲,女聲則纖細甜美,嗓音質感特別清晰。
音場表現方面,很難想像這種傳統竟障板喇叭,竟然可以呈現出非常精準的音場定位,甚至連音場的前後層次也能明晰展開。

低頻表現方面,SHL5 Plus XD 並不特別強調低頻密度感,走向跟一般現代喇叭不太一樣,不過中低頻是有厚度的,暫態速度更是暢快奔放。聽「三輪車」的腳踩大鼓,我沒料到SHL5 Plus XD只是用50瓦管機驅動,就能展現出極度猛爆的低頻爆發力,請容我強調,它的低頻爆發力就像是拆掉了限速器的超跑一般,彷彿油門踩到底全力衝刺。所幸,低頻還抓得住,並未鬆散失控。

肅然起敬

請不要懷疑,我所聽的是一款源自BBC體系的英國經典喇叭,但是它與你想像的溫暖濃郁英國之聲完全不同。充滿陽光朝氣的中高頻與爆發力強悍的低頻是它的最大特徵。甜美水潤滑順的中高頻,以及音樂性絕佳的重播特質,則會讓你對Harbeth 這個偉大品牌肅然起敬。這就是SHL5 Plus XD,一個歷經45年淬鍊,至今依然歷久彌新的經典喇叭型號。